PIENI KUNTA

Yleisesti kun puhutaan pienistä kunnista monestikaan ei tule miettineeksi, mitä "pieni kunta" käsitteenä kenellekin tarkoittaa. Minulle oli yllätys KuntaKimpat -projektipäällikkönä, että tämä paljon käytetty termi ei pidäkään sisällään jotain tiettyjä perusteita, vaan se on aika tavalla määrittelemätön termi. 

Mitä minulle tulee mieleen pienestä kunnasta?

Pieni kunta on hyvin pieni, ehkä alle 8 000, jopa alle 5 000 tai alle 3 000 asukkaan kunta, joka sijaitsee maalaismaisessa ympäristössä. Sen kunnallinen hallinto on hyvin pieni ja kaikki kunnan työntekijät tuntevat toisensa. Pienessä kunnassa myös kuntalaiset tietävät kuka hoitaa omassa kunnassa asioita. Työntekijät monesti tuntevat myös kuntalaisia laajasti, ei voi sanoa, että kaikki kuntalaiset, mutta ei kauaksi siitä nakkaa. Pienessä kunnassa työntekijällä on monta asiaa hoidettavana. Ei pelkästään yhden toimialan, vaan monen yhtä aikaa. Nuorisotyössä on vastaava viranhaltija, joka hoitaa hallintoa ja käytännön toimintaa. Hyvällä tuurilla on talousarvioon varattu palkkarahoja tuntityöntekijälle nuorisotalolle tai leiriohjaajille. Nuorisotyöstä vastaava tuntee kaikki koululaiset kunnassa - ainakin melkein. Kunnassa voi olla lukio tai joku ammattiopiston haarakonttori, mutta ei välttämättä niitäkään. Nuorten on lähdettävä opiskelemaan muualle ja moni jääkin sille tielleen. Paluumuuttavista nuorista kunnan päättäjät näkevät unta ja siitä haaveilevat kokouksissaan. Työpaikkoja on paikallisessa isossa tehtaassa, jos sellainen on, mutta uusia työpaikkoja avautuu vain kun joku kuolee, jää eläkkeelle tai työntekijä muuttaa perheineen muualle. Muutoin tulevaisuuden uskolla kuntalaiset perustavat yhden naisen tai miehen yrityksiä, joilla työllistävät itsensä ja ehkä lapsensa. Tällaisen kunnan haasteet ovat mielestäni pienen kunnan haasteita.

Mitä käytäntö on tuonut esiin?

KuntaKimpat -hankkeen toiminnan myötä olen päässyt tutustumaan ja keskustelemaan hyvin monenlaisten kuntien nuorisotyöntekijöiden kanssa. Olen havainnut, että pieni kunta voi olla melkeinpä mitä vaan, kun jätetään pois noin kolmekymmentä Suomen suurinta kaupunkia. Yleisessä keskustelussa kuitenkin tulee vastaan tiettyjä asioita. Pienessä kunnassa on alle 30 000 asukasta. Pieniä kuntia ovat kaikki ne kunnat, joita ei lasketa suurimpien maakuntakeskusten joukkoon. Pieni kunta on pieni, riippuen mihin verrataan. Ison maakuntakeskuksen kainalossa oleva 30 000 asukkaan kunta kokee olevansa pieni verrattuna maakuntakeskukseen. Tämän kunnan vieressä olevat 10 000 asukkaan kunnat kokevat olevansa pikkuruisia. Usein kaikkien ajatusten ulkopuolelle jäävät ne kunnat, joita kuitenkin Suomessa on määrällisesti eniten, joissa on asukkaita alle 8 000. Suomessa on yhteensä 308 kuntaa, joista 271 on vähemmän kuin 30 000 asukasta.

Pieni kunta verkostoissa

Nuorisotyön kentällä on monenlaisia verkostoja. On seutukunnallisia, maakunnallisia ja myös valtakunnallisia. Viesti näistä kaikkein pienimmistä kunnista on, että heidän äänensä jää usein kuulumatta. Yhteisissä verkostoissa puhutaan asioista, jotka vaikuttavat myös pienimmissä kunnissa, mutta pienimmissä kunnissa ilmiöt näyttelevät aivan toisenlaista roolia kuin isommissa, itseään pieniksi ajattelevissa kunnissa. Isot kaupungit voivat ennakoida erilaisin strategisin suunnitelmin tulevia asioita. Aidosti pienissä kunnissa suunnitelmia tehdään, kun käytännön työltä aikaa liikenee ja tarvetta ilmenee. Moni on kokenutkin parhaaksi kopioida soveltuvin osin isompien kuntien valmiita malleja.

Mitä jos nyt pienet kunnat lyöttäytyisivätkin yhteen tekemään pienten kuntien yhteistyötä ilman suurempia kumppaneita? Pienissä kunnissa osataan, osataan paljon sellaista mitä ei isommissa kaupungeissa edes tarvitse osata. Toisaalta on myös haasteita, kun yhden pitäisi hallita kaikkia osa-alueita hallinnosta nuorten kohtaamiseen. Voisiko pienten kuntien tiivistynyt yhteistyö tuottaa osaamista, työhyvinvointia ja parempia palveluita kunnan nuorille, kun ne on alusta pitäen jokaisella tasolla suunniteltu pienen kunnan tarpeisiin?

Kuntien määrä Suomessa on 308 ja asukasluvun keskiarvo on 18 011 as. ja mediaani 5934.

KuntaKimpat -hanke

KuntaKimpat on pienten kuntien hanke – hanke, joka uskoo, että pienessä kunnassa on pippuria ja että pienen kunnan nuoret tarvitsevat palveluita, vaikka nuorten määrä väheneekin. Pienissä kunnissa on osaamista, ymmärrystä ja inhimillisyyttä, mitä saadaankaan aikaan kun pienet tekevät yhdessä? Otetaan siitä yhdessä selvää. Ole yhteydessä minuun, niin mietitään miten voitaisiin alkaa kehittämään yhteistyötä pienten kuntien kesken.

KuntaKimpat -hanke

Heli Somero, projektipäällikkö

044 4793261